La transferrina è prodotta dal fegato ed è una proteina importante che regola l'assorbimento e il trasporto del ferro rispettivamente nel sangue e nell'organismo. Livelli elevati di saturazione della transferrina sono indicativi di un sovraccarico di ferro, mentre livelli bassi possono coincidere con una carenza di ferro.

Il test della capacità totale di legare il ferro (TIBC) misura la capacità del sangue di legarsi al ferro e di trasportarlo nell'organismo. I soggetti con carenza di ferro presentano bassi livelli di ferro ma una TIBC elevata. In confronto, coloro che possiedono una quantità eccessiva di ferro, per esempio nei pazienti con sindrome da sovraccarico di ferro, il ferro sarà elevato ma la TIBC sarà ridotta o normale.

La misurazione della quantità di ferro presente nel sangue è importante per la diagnosi di condizioni quali l'anemia da carenza di ferro, causata da una carenza di ferro, e l'emocromatosi, causata da un sovraccarico di ferro. I sintomi comuni di livelli di ferro elevati e ridotti sono: debolezza muscolare, difficoltà di concentrazione e affaticamento. Altre cause di riduzione del ferro, oltre all'anemia, possono essere dovute a una generale perdita di sangue. Al contrario, un risultato elevato può essere indicativo di una sindrome da sovraccarico di ferro, che può essere il risultato di una condizione ereditaria che porta l'organismo a immagazzinare troppo ferro, o del consumo eccessivo di integratori di ferro.

La ferritina è una proteina che immagazzina il ferro e lo rilascia in modo controllato. Negli esseri umani, agisce da tampone contro la carenza e il sovraccarico di ferro. La ferritina plasmatica è anche un indicatore indiretto della quantità totale di ferro immagazzinato nell'organismo, per cui la ferritina sierica viene utilizzata come test diagnostico per l'anemia da carenza di ferro. Livelli bassi sono indicativi di anemia e possono essere causati da eventi come un'eccessiva emorragia o la mancanza di ferro nella dieta. Al contrario, livelli elevati di ferritina possono indicare una sindrome da sovraccarico di ferro o un danno epatico.

È interessante notare che la vitamina D è in realtà un ormone prodotto dall'organismo e richiede l'esposizione alla luce solare per essere attivato. Inoltre, si trova in alcuni alimenti come il tuorlo d'uovo, il pesce e i prodotti lattiero-caseari e cerealicoli arricchiti. La vitamina D è un componente essenziale per mantenere la forza delle ossa, grazie al suo ruolo nel favorire la capacità dell'intestino di assorbire il calcio. Bassi livelli di vitamina D possono essere associati a una bassa densità minerale ossea secondaria e a iperparatiroidismo. Di conseguenza, questi pazienti hanno un rischio maggiore di subire fratture e osteoporosi. Altre condizioni, come il rachitismo e l'osteocalcinosi, possono svilupparsi come conseguenza di una carenza di vitamina D protratta nel tempo.

Lo scopo di questo esame è quello di misurare la quantità di tiroxina libera (T4) presente nel sangue. La T4 è uno dei due ormoni secreti dalla ghiandola tiroidea. Pertanto, un risultato elevato può essere associato a un individuo con una tiroide iperattiva, in quanto viene prodotta più T4 del normale. Al contrario, un risultato inferiore al normale può verificarsi se un individuo ha una tiroide poco attiva.

L'ormone stimolante la tiroide (TSH) è prodotto dall'ipofisi e agisce per aumentare il funzionamento della ghiandola tiroidea. Questa stimolazione favorisce a sua volta la produzione di triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) da parte della tiroide. Un TSH elevato può essere indicativo di una tiroide poco attiva, mentre un TSH ridotto può essere associato a una tiroide iperattiva.